『三体Ⅱ 黒暗森林（上・下）』 劉 慈欣

2000年代のベストSF！2020年の現在にもし異星文明と宇宙戦争をしなくてはいけないのであれば、本書のとおりかも知れないと奇妙な現実感に襲われる

■帯より転載
現代中国
最大の衝撃作『三体』
驚天動地の
第二部！
驚異の技術力をもつ異星文明・
三体世界に立ち向かうため、
地球が発動した前代未聞の
「面壁計画」とは！？

■感想
400光年先にある異性文明・三体世界から地球侵略のために出発した船隊が地球に到達するまでの時間は、地球時間で約400年。
三体世界からの先制攻撃により物理学発展の制約が課せられた上（技術的な発展が見込めない）、インターネットをはじめ他者とのコミュニケーション情報は全て三体世界に筒抜け、さらに人間とイナゴほどの圧倒的な差がある術力などの状況下、地球はどうやって対応するのか？
地球に残された僅かなアドバンテージ＝400年という時間を上手く使うこと、全ての情報が筒抜けの三体世界を出し抜く方法として登場するのが「面壁計画」です。
さらに本書のタイトルでもある「暗黒森林」も含め、伏線の張り方と思わず唸る回収方法、人類が勝つか負けるのかのスリルと興奮が味わえます。
そして、現実の世界と同じく自国第一主義の世界観や約400年後を見据えた宇宙戦争の準備の仕方など現実世界とのリンクを感じ、「今、異性文明と約400年後戦うことが判明した場合、本書のように地球は準備するしかないのでは」と読書中にる奇妙な現実感に襲われる様は、正に2000年代ベストSFと呼びたいです。
（THE DARK FOREST by Liu Cixin, Copyright 2008. 2020年発行）

★★★★★

『侍女の物語』 マーガレット・アトウッド

女性作家が描く、女性の自由が奪われたディストピアSF。読み手の感性が問われる問題作

■裏表紙より抜粋
ギレアデ共和国の侍女オブフレッド。彼女の役目はただひとつ、配属先の邸宅の主である司令官の子を産むことだ。しかし彼女は夫と幼い娘と暮らしていた時代、仕事や財産を持っていた昔を忘れることができない。自由を奪われた近未来社会でもがく人々を描く、カナダ総督文学賞、アーサー・C・クラーク賞受賞作。

■感想
2019年のノーベル文学賞候補にマーガレット・アトウッドが挙がり、興味を持ったのが本書を読んだきっかけです。
出生率の極端な減少に伴う国の政策により、子どもを持たない政府高官等の一流市民に、子どもを産むことだけを目的とした侍女（経産婦）が与えられることになります。
侍女の条件は経産婦であること、つまり子どもや夫と強制的に別れさせられ、その職務を果たすことになるのです。
ディストピアSFの体をしていますが、本書のテーマははっきりとしており、日本を始めとした先進国の少子化の現状を背景に、未だガラスの天井があると言われている女性の地位や権利を深く深く考えさせるものとなっています。
その反面、SFとしての構造や面白さはおまけ程度なのが残念なところです。
（THE HANDMAID'S TALE by Margaret Atwood, Copyright 1985. 2001年発行）

★★★

『日本SF傑作選5 光瀬龍 スペースマン/東キャナル文書』 光瀬 龍

デビュー（1964年）から1970年代までの作風の変化（アイディア重視から歴史書的視点へ）が感じ取れる一冊

■帯より転載
第1期・全6巻、隔月刊行
日本SF誕生60周年記念企画
「無の障壁」「スペース・マン」ほか
初期宇宙SF、
そして「東キャナル文書」連作。

■感想
日本SFのオールタイム・ベスト長編とも呼ばれる『百億の昼と千億の夜』（1967年）が今一つ面白く読むことができなかったため、およそ20年振りに著書の作品を読むことになります。
本書の第一部の最初に収められた『無の障壁』（1964年）の設定・アイディアにまず驚きます。
「そう来たか！」とアディア重視とも言える第一部を短時間で読み終えます。
そこから第二部、第三部『東キャナル文書』（1971年）へと読み進めるにあたって、作風が変化していき、腑に落ちるのです。
光瀬龍SFの手法「さらに未来から振り返った過去の歴史」が苦手だから、『百億の昼と千億の夜』も苦手なんだと。
（2018年4月発行, 1964～75年の作品を収録）

★★★

『三体』 劉 慈欣

アジア圏＆翻訳小説初のヒューゴー賞受賞。異星文明とのファーストコンタクトとオープンワールドゲームの相互作用が秀逸

■本書翻訳者、あとがきより
小説のテーマは、異星文明とのファーストコンタクト。カール・セーガンの『コンタクト』とアーサー・C・クラーク『幼年期の終り』と小松左京『果てしなき流れの果に』をいっしょにしたような、超弩級の本格SFである。

■感想
2010年の1年間、仕事で上海に滞在していた経験から勝手に思っていたことは「中国において正しいことはオリジナリティではなく、模倣でもよいので成功・結果を出すこと。模倣が積極的に許される価値観においてはオリジナリティ溢れるコンテンツは難しい・当分出てこない」。
本書を読んで、その考えは全くの見当違いだったことが判明します。
しかも、中国で単行本が発行されたのは2008年。
さらにアジア圏初のヒューゴー賞（2015年）も受賞していることに（日本人作家が未だ受賞していないことも含め）考えを改めた作品となります。
異星文明とのファーストコンタクトとしてミステリータッチなストーリーを軸に、現実世界にもありそうなオープンワールドゲーム「三体」の理不尽かつシュールなプレイ実況が途中途中に挟まれることがアクセントとなり、ページをめくる手を止めることができません。
ただし、主人公の職業が絡む異星文明との決着方法は力技であり、今までの知的・精密さは御座なりにされたような気がします。
（THE THREE-BODY PROBLEM by Liu Cixin, Copyright 2008. 2019年発行）

★★★★

■《地球往事》三部作
・『三体』（Copyright 2008. 2019年発行）　ヒューゴー賞
・『三体Ⅱ 黒暗森林』（Copyright 2008. 2020年発行）
・『三体Ⅲ 死神永生』（Copyright 2010. 2021年春刊行予定）　ローカス賞

『エンダーズ・シャドウ（上・下）』 オースン・スコット・カード

『エンダーのゲーム』の対となる作品。ビーンの視点から語られることにより、見えなかった（読み切れていなかった）第三次バガー戦が見えてくる

■裏表紙より抜粋

エンダーの影の存在としてエンダーを補佐してビーンが見た『エンダーのゲーム』の真実とは・・・・・？

■感想

《エンダー5部作》は2巻目以降、アクションが控えめとなり思考的面白さに比重が高くなっていきます。

その反面に、本書を起点とした《エンダーズ・シャドウシリーズ》は《エンダー5部作》から枝分かれし、ビーンを主人公としてバガー戦後の地球を舞台に、アクション・バトル等を中心に物語が展開していきます。

ただし、1巻目にあたる本作は第三次バガー戦をビーンの視点から語っているので、まずは『エンダーのゲーム』（Copyright 1985. 1987年発行）を読むことをお薦めします。

（著書はどちらからでも読んでも楽しめると書いていますが、第三次バガー戦の決着方法は『エンダーのゲーム』ありきです。あの時のエンダーの言動はこういった意味だったんだ等の楽しみ方が本書にはあります）

もちろん、ビーンがIF（国際艦隊）からエンダーのスペア（シャドウ）として認められていく、成長していく様や出生の秘密など物語としての面白しろさは折り紙つきです。

エンダーの物語の対でもあるため、エンダーにおける絶対的な敵・脅かす存在ピーター（実兄）的な人物として、ビーンにもアシルが登場しますが、悪役としての怖さや魅力が感じられないことが残念であり、その残念さは続巻以降も続くことになります。

（ENDER'S SHADOW by Orson Scott Card, Copyright 1999. 2000年発行）

★★★★

『エンダーのゲーム』 オースン・スコット・カード

海外SFを最初に読むのであれば本書からと言っても過言ではないはず。日本のSFアニメにも多大な影響を与えた作品

■裏表紙より抜粋
地球は恐るべきバガーの二度にわたる侵攻をかろうじて撃退した。第三次攻撃にそなえ、優秀な司令官を育成すべくバトル・スクールは育成された。あらゆる訓練で最優秀の成績をおさめた天才少年エンダーの成長を描く、ヒューゴー、ネビュラ両賞受賞の傑作。

■感想
アニメ『新世紀エヴァンゲリオン』（1995年）の主人公・碇シンジがサードチルドレンであったのは、本書の主人公アンドルー”エンダー”ウィッギンがサード（第三子）であったから、サードインパクトは第三次攻撃からと推測できるなど、本書は日本のSFアニメにも多大な影響を与えた作品と言えます。
主人公が自らをエンダーと名乗ることは、続巻で以下のような説明があります。
＜彼がほんの幼児だった頃、彼の姉ヴァレンタインがアンドルーという名を発言できなくて、彼をエンダーと呼び（『死者の代弁者（上）』2トロンヘイムより抜粋）＞
エンダー（Ender）は人類とバガーの戦争を終わらす（End）ことを最初から姉（または作者）に定義付けされていたのです。
バトル・スクールにおいて、最少年ながら知力を持って訓練に勝ち上がっていく様、大人たちから巧妙に仕組まれた様々な試練に打ち勝つ様など少年が一兵卒から指揮官へと成長していく様子をワクワクしながら読み進む中、残りページ数も僅かとなった時に突如訪れるバガー戦への勝利。
そのオチ（手法）には膝を打つばかりです。
そして最終章「死者の代弁者」（続巻と同タイトル）は静かな余韻と読後感を残します。
本書を読み終えたら、続巻『死者の代弁者』（Copyright 1986. 1990年発行, 2015年新訳版）も是非読むことを声を大にお薦めします。
そして、本書に登場するビーンの視点からバガー戦を描いた姉妹編『エンダーズ・シャドウ』（Copyright 1999. 2000年発行）も併せて読むと、腑に落ちなかった（読み切れなかった）点が解消され、『エンダーのゲーム』をより深く味わうことができます。
本稿を書くにあたって、旧約版（1987年）と新訳版（2013年）を読み比べてみましたが、個人的には旧約版の堅い文書の方がバガーとの戦争へと徐々に高まる緊張感を感じられるような気がします。
新訳版は（時代と共に変化していく日本語において）現在の日本語で書かれているため読みやすいですし、本書の面白さの根源は変わっていません。
（ENDER'S GAME by Orson Scott Card, Copyright 1985. 1987年発行）

★★★★★

■エンダーコレクション（2020年6月現在）
《エンダー5部作（The Ender Quintet）》：エンダーが主人公
・『エンダーのゲーム』（Copyright 1985. 1987年発行）　ヒューゴー賞／ネビュラ賞
・『死者の代弁者』（Copyright 1986. 1990年発行）　ヒューゴー賞／ネビュラ賞／ローカス賞
・『ゼノサイド』 （Copyright 1991. 1994年発行）
・『エンダーの子どもたち』（Copyright 1999. 2001年発行）
・『ENDER IN EXILE』（Copyright 2008. 未訳）
《エンダーズ・シャドウシリーズ》：ビーンが主人公
・『エンダーズ・シャドウ』（Copyright 1999. 2000年発行）
・『シャドウ・オブ・ヘゲモン』（Copyright 2000. 2003年発行）
・『シャドウ・パペッツ』（Copyright 2002. 2004年発行）
・『SHADOW OF THE GIANT』（Copyright 2005. 未訳）
・『SHADOWS IN FLIGHT』（Copyright 2012. 未訳）
《Fleet School》
・『CHILDREN OF THE FLEET』（Copyright 2017. 未訳）
《Other Ender Stories》
・『FIRST MEETINGS』（Copyright 2003. 未訳）
・『A WAR OF GIFTS』（Copyright 2007. 未訳）
《The First Formic War》：Aaron Johnstonとの共著
・『EARTH UNAWARE』（Copyright 2012. 未訳）
・『EARTH AFIRE』（Copyright 2013. 未訳）
・『EARTH AWAKENS』（Copyright 2014. 未訳）
《The Second Formic War》：Aaron Johnstonとの共著
・『THE SWARM』（Copyright 2016. 未訳）
・『THE HIVE』（Copyright 2019. 未訳）

『死者の代弁者（上・下）』 オースン・スコット・カード

My Best SF②
「生まれつづけるかぎり、いく度かは死ぬのは大丈夫なんだよ」・・・深淵な哀しみの先に見える再生の物語

■裏表紙より抜粋
＜死者の代弁者＞エンダーは、さっそくルジタニアをめざし旅立った。ピギーの未来を、さらには人類の未来も変えるために・・・・・。前作『エンダーのゲーム』に続いて、二年連続でヒューゴー、ネビュラ両賞を受賞した傑作長編！

■感想
書店で「死者の代弁者」というタイトルと、ヒューゴー賞・ネビュラ賞受賞に惹かれて購入しました。
その筆の滑らかさ、死者の代弁者という一見不明な主人公の職業、そして目的・贖罪が分かるにつれ、読書スピードは増し一晩で上下巻を読み終わりました。
人類が3000年振りに遭遇した知的生命体ピギーとのいわゆるファーストコンタクト系物語を軸に、代弁者＝探偵の解き明かし・探偵小説的な面白さ、ネットワーク上に生まれた知能＝もう一つのファーストコンタクトなどが幾重にも絡み合っています。
まさにヒューゴー・ネビュラ両賞に納得の味わいです。
しかし、読書中に驚くことが起きたのです。
「もしかして本書は続巻にあたり、前の話があるのでは？！」・・・上巻の途中で本書が『エンダーのゲーム』の続編にあたることを知るのです。
もちろん、その時点では『エンダーのゲーム』（Copyright 1985. 1987年発行）は未読、読まずして前編の最大の肝を知ってしまう失態。
本書でどっぷりとオースン・スコット・カードにはまり、本エンダー・シリーズも『エンダーのゲーム』に遡った後、『ゼノサイド（上・下）』（Copyright 1991. 1994年発行）、姉妹編『エンダーズ・シャドウ（上・下）』（Copyright 1999. 2000年発行）・・・と一気に買い揃えてしまいました。
しかし、『シャドウ・パペッツ』（Copyright 2002. 2004年発行）以降は翻訳されていないのです！
『エンダーのゲーム』と『死者の代弁者』は新訳版（2013・2015年）が出たので、その流れで『SHADOW OF THE GIANT』（Copyright 2005）等の翻訳を楽しみにしていたのですが、未だ発行されず。
やはり原著に手を出すしか無いのかと悩む今日この頃です。
（SPEAKER FOR THE DEAD by Orson Scott Card, Copyright 1986. 1990年発行）

★★★★★

『日本SF傑作選6 半村良 わがふるさとは黄泉の国/戦国自衛隊』 半村 良

伝奇・人情SFで知られる半村良の初期短編集

■帯より転載
第1期・全6巻、完結
SF誕生60周年記念企画
「収穫」「赤い酒場を訪れたまえ」
「およね平吉時穴道行」「箪笥」など
半村良の超絶話芸12篇を収録。

■感想
伝奇SF・人情SFという半村良の作風は、西洋を端を発するScience Fictionからの脱却＝日本文化との融合としては正しいかと思われます。
そもそも『南総里見八犬伝』（滝沢 馬琴, 1814～1842年）という日本古来のSF長編・伝奇小説の古典もありますし。
個人の嗜好になってしまうのですが、SFの醍醐味を未来やテクノロジー・ガジェット等に感じる性質のため、本著は少し口に合わなかったのが正直なところです。
映画化された『戦国自衛隊』（1971年）をはじめ各短編はアイディアもフリとオチも面白く、読後感は「なるほど！」となります。

ともあれ、SF誕生60周年記念企画として「日本SF傑作選 第1期・全6巻」を編集してくれた日下三蔵氏、発行してくれた早川書房には謝辞を申し上げます。
本傑作選により、読まず嫌いであった作家の作品も読むことができましたし、何より日本SF創世記の空気にも触れることができました。
「第2期」の発行を切に心待ちしております。
（2018年6月発行, 1963～75年の作品を収録）

★★★

『日本SF傑作選4 平井和正 虎は目覚める/サイボーグ・ブルース』 平井 和正

疾走するエンターテインメント、現代のライトノベルの源流（悩めるヒーローの原点）

■帯より転載
第1期・全6巻、隔月刊行
日本SF誕生60周年記念企画
「レオノーラ」「虎は暗闇より」ほか
初期中短篇10篇、
そして傑作長篇『サイボーグ・ブルース』

■感想
当時メディアミックス（書籍と映画など）を得意としていた角川書店による、映画『幻魔大戦』（1983年公開アニメ）の大量の広告で初めて平井和正を知ることになります。
書店に大量に平置きされた『幻魔大戦』（全20巻, 1979～1983年）と『真幻魔大戦』（全15巻, 1980～1985年）を一気に読んだのが原体験です。
しかし、小説で描かれているルナの美しさと反比例するかのような、映画版ルナのでこっぱち大友克洋デザインに気分が萎え、映画自体は結局未見のままです。
著書の作品の魅力は、圧倒的なキャラクター造作にあります。
SFの設定・ギミックはそんなに深くはないのですが、『ウルフガイシリーズ』（1971～1995年）の犬神明をはじめ多くの魅力的な主人公がいます。
代表作である『幻魔大戦』と『真幻魔大戦』は主人公・東丈以外の様々なキャラクターたちも立っており、群像劇・大河ドラマとしての面白さがあります。
また、（アメコミに代表される能天気なヒーローとは違う）圧倒的な力・超常能力を持つ反面、孤独に悩める主人公を生み出しました。
超常能力やバイオレンス、（初期作品における）疾走感やエンターテインメント全振りのストーリーを含め、現代のライトノベルの源流と言えます。
本書の肝は長編『サイボーグ・ブルース』（初出1968～1969年, 1971年発行）です。
4年振りに再読しましたが、約400ページを一晩で読み終える程の熱量です。
短編の積み重ね・他者視点によるパート差し込み等による、世界観の奥行きが良いです。
また、主人公の圧倒的な力と孤独の悩みもだれることなく心に響いてきます。
50年前の作品とは思えません。
（2018年2月発行, 1962～70年・1985年の作品を収録）

★★★★

『日本SF傑作選3 眉村卓 下級アイデアマン/還らざる空』 眉村 卓

短編全てが面白いが、入門書であれば著書の代表作『司政官 全短編』をお薦め

■帯より転載
第1期・全6巻、隔月刊行
日本SF誕生60周年記念企画
「わがパキーネ」「準B級市民」ほか
眉村 卓の異種生命SF、
インサイダーSF全22篇。

■感想
「インサイダーSF」とは眉村卓の造語（主な作品の方向性）であり、アウトサイダーに対比した「組織に属している人間＝インサイダー」と組織の関係について描かれた未来SFの作品群です。
本書は著書の代表作である『司政官シリーズ』（1971年～1995年）前に書かれた初期作品（1960年代）で概ね構成されています。（ボーナストラックとして2000年代の2編収録）
どの短編もSF的アイディアには舌を巻きますが、『司政官シリーズ』ほど研ぎ澄まされた文体（華美な・情緒的な状況説明は少なく淡々としているが、各キャラクターはきちんと成立しており感情移入もできる）ではなく、少しウェットです。
同じボリューム（ページ数）であれば、『司政官 全短編』を最初に手を取ることをお薦めします。
短編が連なることにより広がっていく（司政官の）世界観、普遍的な人と組織の関係性、SF的な面白さに酔いしれることができるはずです。
（2017年12月発行, 1961～70年・2000年の作品を収録）

★★★

『日本SF傑作選2 小松左京 神への長い道/継ぐのは誰か?』 小松 左京

日本SFの王道（ど真ん中）

■裏表紙より抜粋
現代日本SF誕生から60周年を記念して、第一世代作家6人の傑作選を日下三蔵の編集により刊行するシリーズ。第2弾は、日本SFの巨大なる父、小松左京。

■感想
編者も解説で述べているとおり、本傑作選シリーズは各著書の「傑作」選であり、オールタイムベストではないです。
各書を読んで気に入ったら、巻末にある著作リストを参考に、代表作をはじめ深く読み込むための入門書シリーズと位置付けられています。
小松左京の作品を読むのは、『首都消失』（1985年）以来の35年振り！同じ年に『日本沈没』も読んだので、『日本SF傑作選2』は3冊目となります。
読後感としては、まさに王道、ど真ん中。
骨太な構成・アイディアに、リアリティのある登場人物・会話・社会の動きなどに圧倒されます。
何で35年間も遠ざけていたのだろう、勿体ないことをしたなあ、という気持ちです。
長編『継ぐのは誰か？』（1968年）は人類進化をテーマとした作品、エピローグが海外SFのような余韻が心地よいです。
短編『物体O』（1977年）は『首都消失』のプロット的な物語。
その他6編の短編を収録。
（2017年10月発行, 1963～1968年の作品を収録）

★★★★

『ケイコ･リー･シングス･スーパー･スタンダーズ』 ケイコ･リー

夜のとばりに包まれる・・・

ケイコ・リーのヴォーカルは言うまでも無く、バックを務めるマーティン・テイラーのギターの音を一音一音聞き取ることができるかのような作品です。
スピーカーから流れてくるその音楽が、まるで部屋中の空気を清浄化し、ゆっくりと清々しい空気に変化していく、あるいは不純物が床へと沈んでいくイメージを抱かせてくれます。
秋から冬にかけての夜に聞くのがぴったりなのはもちろんのこと、友人にも一枚プレゼントしたくなるアルバムです。
（2002年10月発売, 2003/3/4 Amazonに投稿）

 ☆☆☆☆